原配是男子的第一任妻子，而继室是指原配妻子去世以后，男子又续娶的妻子。在古代的时候，一般男子的原配妻子去世以后，再继续迎娶的话，就叫继室。如果不继续娶妻，而是将妾室扶正，也是叫做继室。
在古代实行一夫一妻多妾制，原配妻子只能有一个，所以说继室和原配之间没有多大的冲突。在历代法律规定，原配妻子是不能被贬为妾室的，除非是原配犯了什么大错，否则是不允许休妻。
为了保护原配的权益，原配不死是不存在继室的。继室在地位上也算是正妻，拥有和丈夫对等的身份，生的孩子也是嫡出的。不过在继承顺序上，还是要以原配妻子留下的嫡子为先。
当男子的原配去世以后，无论男子续娶了几任妻子，只有原配的孩子才有优先继承权，之后才是第二任的孩子、第三任的孩子......所以说继室和原配在待遇、地位上的差距不是很大!