竟陵王刘义宣是南北朝时期刘宋的美男子，他在兄弟中排行第六。刘义隆当皇帝的时候，册封刘义宣为竟陵王，对他也十分重用。然而刘义宣的历史结局并不好，他是死在叛乱之中的。刘义宣最后生出异心，谋反叛乱，也让人不由得好奇他究竟是好是坏?在最近播出的《锦绣南歌》中，竟陵王刘义宣不像是会谋反叛乱的人，他最后为什么会黑化?或许原因离不开下面这样两方面。
公元454年，竟陵王在臧质的怂恿和鼓动下，起兵叛乱。然而计划不周，刘义宣的大军在攻打建康城的时候被击溃，刘义宣兵败逃往荆州，最终在荆州被荆州刺史杀害，年仅四十岁。
刘义宣谋反发生在刘义康和刘义隆死后，也就是宋孝武帝刘骏在位时期。刘义宣曾经帮助刘骏平定元凶之乱，辅佐刘骏登上了帝位，他立下如此功劳，后来又为何生出谋反之心呢?
其实难以完全用好或者坏来评价刘义宣，至少在他没有谋反之前，他对刘宋还是忠心耿耿的，但是后来大概是因为立了一些功劳，一旦“功高震主”就容易引发混乱。又因为有臧质鼓动刘义宣，跟他说“功高震主，鲜有全者”，怂恿他发动叛乱。刘义宣跟臧质是表兄弟，同时也是儿女亲家，听到臧质这么说，仗着自己立下了那么多功劳，刘义宣就动摇了，生出了许多不该有的野心。
不过真正让刘义宣下定主意谋反的，还是另外一件事，那就是他留在建康城中的四个女儿，因为生得花容月貌，竟然被好色的刘骏给玷污了。得知女儿的遭遇的刘义宣，也不再犹豫，决定起兵叛乱。他原本计划周密，跟大家约好于454年的秋季一同举兵的，可是谁知道有个人因为喝酒误事，还没等到约定的时间，就举兵造反，推举刘义宣为天子。这彻底打乱了刘义宣的谋反节奏，刘义宣在被动起兵的情况下，没有做好准备，最后兵败被杀，终年四十岁。