随着肥胖症者人数继续激增，越来越多的研究表明，一般来说，肥胖者会在工作场所受到歧视，得到报酬低于正常体重的人。
根据发表在《人口统计学》杂志的一项最新研究，肥胖男性青少年的收入比正常体重的同龄人低18%以上。研究人员检查了14万5193在1984年至1997年间瑞典国家服务入伍的义务兵役的瑞典兄弟的数据，发现肥胖青少年长大后挣得少这一趋势吗，但在正常体重的青少年中并无这一现象。先前的研究只显示，这种工资趋势会影响肥胖的女性。
作者比较了瑞典肥胖青少年间与少上三年学的人的资金损失。“从长远来看，估计少受一年的瑞典学校教育会损失约6%的收入，”作者说：“因此肥胖带来的薪酬损失就相当于少接受了近三年的学校教育，这三年的时间能让你获得大学学士学位。”
研究人员还在美国和英国的年轻人中发现了一个平行的趋势，而只有在超重的男性青少年中才会有这一趋势。他们的理论是，肥胖的青少年更有可能出现自尊心受损问题，还会遭到同龄人和老师的歧视，从而降低他们的认知和非认知技能(如记忆力、注意力、逻辑、动力、自信以及耐性等)。当然，这是一个相当一般的说法，需要进行更多的研究来理解为什么肥胖的青少年总体上得到报酬会低于正常体重的同龄人。
疾病控制和预防中心(CDC)的国家称，在美国儿童肥胖率在过去30年里翻了一番，而青少年肥胖率则翻了两番。“我们的结果表明，儿童和青少年肥胖的快速增长可能会对国家的经济增长和生产率的提高产生长期的影响，”研究的主要作者，瑞典延雪平大学的保罗·尼斯泰特在新闻发布会上说。“我们认为，需要加大针对这个年龄层的政府干预，因为儿童和青少年可以说是无法考虑到他们的行为带来的后果。”
研究所提及的趋势并不是一个新的概念——它被称为肥胖工资处罚。之前已经有研究表明，肥胖女性最容易受到歧视，因为她们的体重她们的工资也会偏低。“各种研究表明，超重的人被视为不认真、不愉快、情绪不稳定、效率低、懒惰、缺乏自律，甚至是不诚实的、草率的、丑陋的、缺乏社交吸引力以及没有两性交往技能的，这样的例子不胜枚举。”弗里克·韦穆伦在《福布斯》杂志上写道，以上种种最终导致工资下降。
但这是有确凿的证据支持的真正原型吗?一些研究表明，肥胖和高血压的男性在认知能力测试中表现得更糟，纽约大学兰贡医学中心的研究发现，肥胖儿童在记忆和拼写任务中的表现更差。“他们无法打通大脑中所有的关节。”精神病学和医学教授兼BODy实验室主任安东尼奥·康威特博士在一份新闻稿中说道。
“青年超重越多，他们就要经历更多的肥胖医疗后，他们在所有这些领域的认知功能都会更差。”是否这是一个物理或生物原因所产生的后果，还是一种由肥胖耻辱导致的心理和情感上的问题——仍在检查。
这项瑞典研究是首次研究肥胖对男性收入的影响。“这些结果都表明应该加大对早期肥胖的打击政策力度，以减少日后因贫困和不平等带来的医疗支出。”研究的作者在文章的摘要中写道。（实习编译：叶秀金 审校：邱天华）