一个具有里程碑意义的研究发现，开车时人体血液中的酒精含量并不存在安全水平一说。即使是稍稍有点迷糊的司机也比清醒的司机更可能制造事故。
美国研究人员查看了美国国家数据库中1994年和2011年之间的超过57万起致命碰撞车祸的数据。他们分析了司机血液酒精含量（简称BAC） 测试数据，以及事故的责任的明确指标，如司机闯了红灯或开在了错误的车道。BAC测试值为0.1%的司机——数据中记录额酒精含量最低值——需要为撞车事故负责的可能性比清醒的司机高出了46%。英国和美国法律规定开车司机的血液中酒精含量应低于0.08%。
成年男性只需要喝6盎司（28.4ml）的啤酒——酒吧中出售正常的啤酒为12盎司装的——其BAC测量值就会达到0.01%。对于男性和女性，随着血液酒精浓度的增加，需要承担事故的责任的可能性就越大。作者还发现，这其中不存在“门槛效应”——即法律界定酒后驾车的规则 “并不会突然从完全无需负责过渡到需要承担责任”。相反，人们所需承担责任份额会随着BAC值从0.01%到0.24%而稳步增加。
“即使你还没意识到自己的意识会因为一杯酒而受损，”他说：“或许损害程度不如喝下5杯后那么深，但毕竟伤害已经造成了。”尽管存在这些证据，轻微不清醒的司机受到的惩罚却往往不会比清醒的同行更严重。主要作者大卫·菲利普斯说，在实践中，警察、法官和公众将BAC值 0.08%视为“清晰的、明确的、有意义的界限”，并且对那些BAC值低于法定上限司机不实施严厉的惩罚。
菲利普斯说需要改变现状。“法律应该反映官方事故调查人员的观察结果。”他还说：“0.08%并且没有什么神奇之处。没有研究表明，驾驶能力在0.07%和0.08%之间会发生巨大的变化。
“我们能将法定的BAC值制定的越低，每个人都将会变得更安全。这项研究具有广泛的影响。对司机来说，这意味着即使是在稍不清醒的情况下也不要开车，而对乘客而言，这意味着他们不会坐上意识轻微受损的司机开的车。找到一种方法，让清醒的司机来驾车。菲利普斯说，许多欧洲国家的法律将BAC值限制在了0.05%，在瑞典和日本这一限制值甚至更低。若要严格遵守数据带来的指示，那么唯一安全的司机是一个血液酒精含量为零的司机，他说。
虽然这项研究是基于50年前出现的类似的研究，因为它的规模，这项研究却是独特而令人兴奋的，马里兰州卡沃顿的太平洋研究和评估机构的高级研究科学家詹姆斯C.菲尔说道。该研究发表在《伤害预防》杂志上。评论这项研究， 布雷克道路安全慈善机构的高级活动经理艾伦·布斯告诉《每日邮报》网站说：“我们希望看到将当前0.08%的限制降低。
“目前酒后驾车规定已经十分的古老了，而在英国和马耳的法定BAC值是的欧洲国家中最高的。证据告诉我们，这些酒后驾车限制是非常危险的——因为它告诉人们喝一两杯是完全安全的，但我们知道，即使是少量的酒精可以显著提高事故或死亡的可能性。”