风湿性关节炎是风湿热的主要表现之一，由于多数关节是风湿热早期症状之一，其关节受影响的成人占91。7%，儿童占55。7%。因此临床上将风湿热称为风湿性关节炎。
风湿性关节炎是溶血性链球菌所致上呼吸道感染后引起的一种反复发作的急性或慢性全身结缔组织的炎症疾病，以心脏和关节受累最为显著。由于本病发病急，病初多以全身发热和显著的关节红肿热痛为主要表现，若不及时采取有效的方法进行治疗，不但会给患者身心造成极大的痛苦，还会延误病情，使之成迁延难愈之势，造成慢性风湿性关节炎，一些患者病情可发展至心脏，甚至危及生命。