牙龈疾病已不只是疼痛、出血那么简单，近年来的临床试验表明，严重的牙龈疾病可能增加心脏病、糖尿病、肺炎和孕妇早产的危险。
牙龈感染不但危害口腔，也危害身体其他部位。轻度牙龈炎会导致牙龈红肿，并可能恶化变成牙周炎进而转变为慢性牙龈感染，不及时看医生会使固定牙齿的骨窝和韧带退化。
尽管免疫系统会对抗牙龈感染，防止细菌散播到身体其他部位，但也不会百分之百地奏效。细菌一旦经血管进入心脏，会对已损坏的心瓣膜造成致命感染。专家认为，因发炎而释出的抗感染物质会伤害身体其他组织。
动脉是最常见的感染目标之一。根据一项18年来对1100多名牙周病患者的调查资料，研究发现他们死于心脏病的几率是常人的2倍；死于中风的几率则是3倍。目前，研究人员正在进行一项研究，以了解心脏病患者接受牙周病治疗是否会减轻心脏病发作的危险。