以往的观点认为急性心肌梗死的患者应卧床两个月，但循证医学的证据证明，接受以运动为基础的心脏康复的患者，总死亡率更低，建议心脏康复分为3个阶段。
1.急性期(包括在监护病房和普通病房的住院期)：时间大约为10~14天，甚至更短。急性心肌梗死患者此期以卧床为主，可在床上做料理自己生活的动作(洗脸、剃须、进食等)，然后逐渐下床、慢走。
2.恢复期：出院后继续运动训练，提高体力活动能力，直至恢复工作，时间大约为8~12周。此阶段因病情尚不稳定，运动以步行为主，不宜进行剧烈运动。
3.巩固期：持续终身，此期病情相对稳定，患者可在医生指导下逐渐增加运动量。运动的强度以达到运动适宜心率为目标(运动适宜心率=170或180-年龄)，运动的时间要求每次持续30~60分钟，每周至少锻炼3~4次。