妊娠脂肪肝的死亡率高达80%，因起病急骤、进展迅速而预后极差。有关病因和机制目前尚不明了，初步的研究表明，在妊娠后期，由于激素异常增多，肝脂肪代谢发生障碍，引起脂肪在肝细胞及其他组织器官迅速堆积，结果使肝细胞肿胀并发生脂肪变性，肾、胰、脑、骨髓也可出现脂肪变性。孕妇的死亡原因主要是消化道出血、肝性脑病、脑水肿和急性肾功能衰竭。胎儿则多因胎盘纤维性病变和多灶性梗塞，致胎盘功能不足而死亡。
在危及母亲与胎儿生命的情况下，及早诊断和终止妊娠是提高母婴存活率的关键。怎么避免孕期脂肪肝危害？如果能在孕妇肝外并发症及凝血功能异常发生之前尽快终止妊娠，可以使母婴死亡率分别下降到36%及69%。同时，还应对孕妇予以支持疗法、输血、补充凝血因子和白蛋白等。令人有所安慰的一点是，凡存活的妊娠脂肪肝母子通常不留有后遗症。